Manuel Pellegrini, técnico del Betis, ha comparecido esta tarde en la sala de prensa del Ibrox Stadium de Glasgow para analizar cómo afronta su equipo el partido que disputará en este escenario frente al Rangers correspondiente a la primera jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League. Los verdiblancos aspiran a la primera plaza del Grupo C para evitar la ronda de playoffs de febrero frente a los terceros de grupos de la Champions.
¿Le preocupa la última goleada en Barcelona?
“No, preocupado no, como tampoco estaría confiado si hubiéramos ganado 0-5. Son campeonatos distintos, partidos distintos y el fútbol es presente y el presente para nosotros es pensar en el partido frente al Rangers de mañana”.
¿Está Claudio Bravo recuperado para jugar?
“Claudio ya entrenó con el plantel y está en la lista de citados, está en condiciones de jugar y mañana veremos si comienza él. Esperaremos a mañana para ver si está al 100%, espero que pueda jugar. Ahora mismo no puedo confirmarlo”.
¿Cuánto estará de baja Rui Silva?
“Viene un parón por fecha FIFA en dos semanas por partidos de selecciones, así que Rui Silva seguramente va a estar al terminar esta etapa. Tengo también un guardameta joven en el que tengo mucha confianza”.
¿Qué tipo de partido espera mañana?
“Un partido difícil, el Rangers en su casa es un equipo fuerte, con un fútbol muy directo. Es el primer partido del grupo, el objetivo es clasificar y puntuar mañana sería muy importante”.
¿Qué le faltó al Betis para llegar más lejos en Europa?
“Espina clavada no tenemos. Tuvimos una participación en el primer año en la que nos eliminó el campeón en el minuto 120 con una oportunidad para nosotros justo antes para haber pasado. Al año siguiente salimos primero de grupo, nos saltamos al equipo de Champions, y en 10 minutos contra el Manchester United perdimos un partido que estaba muy igualado. Ahora tenemos una tercera oportunidad de intentar llegar lo más arriba posible, pero eso hay que demostrarlo en el campo de juego y mañana es la oportunidad de comenzar”.
¿Presión adicional por ser primero de grupo contra el Rangers?
“En teoría puede que ser que Rangers y Betis peleemos por ser primero y segundo de grupo, pero eso hay que demostrarlo en la práctica. No podemos menospreciar a ningún rival y pensar que el Sparta o el Aris van a ser rivales fáciles. Hay que entrar desde el primer minuto, independientemente de contra quién juguemos, tratando de superarlo con nuestras armas futbolísticas, pero no creo que ninguno de los otros dos equipos vayan a ser rivales fáciles”
Su visita al Rangers con el Villarreal
“Estuvimos aquí en el 2006 y por suerte pudimos continuar con el Villarreal al superar al Rangers y llegar hasta la semifinal de la Champions. Mientras más experiencia tenga uno en el fútbol inglés siempre ayuda. También jugamos aquí en Glasgow el año pasado frente al Celtic, que perdimos, pero logramos clasificar para la etapa siguiente superándolos allá. Eso ayuda, pero no es determinante para ganar un partido. Lo más importante siempre es la actuación individual de los jugadores dentro de un funcionamiento futbolístico que lo adaptamos de acuerdo al rival que tengamos en un aspecto mínimo e intentamos superarlo con nuestro fútbol”.
¿Cómo condicionan las bajas y la planificación en las rotaciones?
“Por supuesto, mientras uno más jugadores tenga en el plantel, más posibilidades tiene de hacer rotaciones. Desgraciadamente en esta Europa League nos quedamos con cuatro dorsales menos con jugadores que no cumplían los requisitos y en LaLiga con tres dorsales menos por distintos motivos. Pero este grupo siempre responde cuanto mayor es la dificultad. Va a depender mucho de las lesiones. Jugar jueves y domingo durante un tiempo lo puede hacer un futbolista, es más complicado durante un mes seguido. Pero confío mucho en ellos y veremos cuál es la mejor manera de ir solucionando los problemas partido tras partido”.
¿Qué opinión tiene del fútbol escocés?
“Conozco muy bien el fútbol escocés, la pasión es un elemento muy importante, también el fútbol directo, jugadores de banda a banda, mucha intensidad.. Es diferente a lo que se ve en España. Los jugadores dan el 100%, es un buen fútbol, tuve la oportunidad de estar aquí como entrenador y también viendo un partido de Celtic contra Rangers”.
