Duelo de altura en la Premier League este domingo. El Arsenal (3º con 46 puntos, empatado con el City) recibe al Liverpool (1º con 51 puntos) en un partido decisivo en la lucha por el título. Un encuentro que se ha vuelto habitual en los últimos años, en especial tras la llegada de Mikel Arteta al banquillo de los gunners`, que ha plantado cara al Liverpool de Jurgen Klopp.
Una rivalidad con una pizca de tensión puntualmente, pero sobretodo con mucho respeto y admiración por ambos, como quedó reflejado con las palabras de Mikel Arteta tras conocerse que Klopp se marcha en junio del Liverpool. “Creo que ha hecho crecer la liga. Primero como persona, su carácter, el carisma, su forma de transmitir las ideas y su pasión por el juego, es algo especial. Ha contribuido enormemente al crecimiento de la liga y me encanta cómo lo hizo. El sentimiento que le pone.. Y cuando explica las razones que hay detrás de su decisión y veo los retos a los que nos enfrentamos, te das cuenta de que lleva razón. Cuando alguien ha hecho lo que él por un club, lo único que puedes sentir es respeto y agradecerle que haya hecho mejor la competición y al resto de entrenadores“, confesó el entrenador español.
Ambos entrenadores han elevado esta rivalidad a otro nivel. Desde el nombramiento de Arteta como entrenador del Arsenal, se han enfrentado al Liverpool hasta en 13 ocasiones. 13 partidos en cuatro competiciones distintas (Premier, FA Cup, EFL Cup y Community Shield) y en un intervalo de tres años y medio. El balance es positivo para Klopp, con seis victorias, dos victorias para los de Arteta y cinco empates. De los empates, dos se los llevó el Arsenal en tanda de penaltis.
Cuando alguien ha hecho lo que Klopp por un club, lo único que puedes sentir es respeto y agradecer que haya hecho crecer la competición y al resto de entrenadores
El primer enfrentamiento del Arsenal de Arteta al Liverpool llegó en julio de 2020 y se saldó con una victoria por 2-1 para los gunners`. Los de Klopp ya habían ganado la Premier League con varias jornadas de antelación. No obstante, el Arsenal llevaba más de cinco años sin ganar un partido al Liverpool, desde el 4-1 en el Emirates en abril de 2015, unos meses antes de la llegada de Klopp.
El siguiente duelo entre Arteta y Klopp llegó un mes después. En otra competición. La final de la Community Shield disputada en Wembley. El Liverpool como campeón de Premier y el Arsenal recien coronado campeón de FA Cup, el primer título del vasco como entrenador. La final se decidió en la tanda de penaltis tras un 1-1 en el tiempo reglamentario. Aubameyang metió el penalti decisivo que dio el segundo título a Arteta.
Un mes después se volvieron a ver las caras. Tercera jornada de Premier League y victoria del Liverpool en Anfield por 3-1. El primer triunfo de Jurgen Klopp ante Mikel Arteta. Tres días más tarde se volvieron a ver en octavos de final de la Copa de la Liga. Otra vez Anfield. Los penaltis volvieron a sonreir a los de Arteta tras un 0-0 al final del partido, clasificando a la siguiente ronda. En la segunda vuelta de la Liga, los de Klopp se llevaron una holgada victoria por 0-3 en el Emirates.
Cuatro duelos en una temporada de alta tensión
La temporada 21-22 fue testigo de cuatro choques entre Arteta y Klopp, dos en Premier y dos en Copa de la Liga. El Liverpool ganó los dos partidos ligueros, 4-0 en Anfield y 0-2 en el Emirates, llevando al límite al City de Guardiola en la pelea por el título. En el 4-0 de Anfield, una falta sobre un jugador gunner` provocó una bronca entre Klopp y Arteta que casi acaba en pelea. Los suplentes y cuerpos técnicos tuvieron que intervenir para que evitar males mayores.
Como la temporada anterior, el sorteo les emparejó en la EFL Cup. Esta vez en las semifinales del torneo, a doble partido. Tras un 0-0 en la ida en Anfield, el Liverpool se impusó en el Emirates por 0-2 y se clasificó a la final del torneo (que acabaría ganando al Chelsea).
En la temporada siguente, la 22-23, se intercambiaron los papeles. El Arsenal fue el encargado de pelear la Premier League al Manchester City de Pep. El primer duelo liguero se lo llevó Arteta tras un espectacular 3-2 en el Emirates. En el choque de Anfield ambos equipos nos volvieron a regalar uno de los duelos más emocionantes de la temporada. Los del norte de Londres se pusieron con un 0-2 que los acercaba más que nunca al título, pero una segunda parte frenética colocó el 2-2 final. Fue el inicio de una racha de cuatro partidos sin ganar que llevó a los de Arteta a perder la Premier.
Esta temporada se enfrentaron en la víspera de Nochebuena. Ambos equipos llegaban en lo alto de la clasificación con un punto de ventaja para los ?gunners`. Ninguno fue capaz de imponerse y firmaron unas tablas 1-1. El último choque data de hace menos de un mes, en tercera ronda de FA Cup. Los de Klopp (0-2) se llevaron un apretado duelo con dos goles en los últimos 10 minutos, eliminando a los de Arteta del torneo.
El de este domingo será probablemente el último partido entre ambos entrenadores, al menos en Inglaterra, tras el anuncio de Klopp de que dejará el Liverpool a final de temporada. El contexto no podría ser más atractivo. En juego la pelea por la Premier. Un The Last Dance` entre dos entrenadores que son las referencias en sus clubes.
