La semana que viene regresa la Champions League. Barcelona, PSG, Atltico de Madrid, Borussia Dortmund, Real Madrid, Manchester City, Arsenal y Bayern disputarn los cuartos de final de la mxima competicin de clubes. Una de las fases finales de ms alto nivel de los ltimos aos y una de las ms igualadas en varias facetas deportivas y no deportivas.
Cuatro tcnicos en Champions llevan el sello azulgrana
De los ocho que dirigirn a sus equipos en la pelea por la clasificacin a semifinales, hay cuatro entrenadores que han pasado (o que est actualmente, en el caso de Xavi) por el Barcelona. Xavi Hernndez tiene un asombroso reto por delante, el ms importante desde que tom las riendas del equipo. Luis Enrique Martnez volver a la que fue su casa tanto cuando fue jugador como entrenador del Bara. Guardiola se volver a enfrentar al Real Madrid. Mikel Arteta se medir al Bayern.
El entrenador del Barcelona, Xavi Hernndez, cul de nacimiento, lleva toda una vida en el club azulgrana, con un parntesis de seis aos en Qatar. Lleg al Bara de nio, cuando tena 11 aos, debut con el primer equipo en 1998, y fue el perfecto sucesor de Pep Guardiola en la sala de mquinas. En 2015 se march de la institucin cul levantando un triplete y con la promesa de que algn da volvera. Pues hoy en da dirige al vestuario desde octubre de 2021 y ha ganado una Liga y una Supercopa de Espaa, de momento.
El tcnico egarense anunci hace ya ms de dos meses que se marchar del Bara en verano, tras la dolorosa ‘manita’ del Villarreal en Montjuc. El momento por el que atraviesa el conjunto cataln estas ltimas semanas, no obstante, es el mejor de la temporada y probablemente de toda la etapa de Xavi como entrenador cul. Son once partidos consecutivos sin perder (ocho victorias y tres empates) desde enero.
Al PSG de Luis Enrique no le quema la pelota
El Bara se enfrentar al PSG, un equipo que no slo quiere levantar la primera ‘orejona’ de su historia, sino que adems tiene al que probablemente sea el mejor futbolista del mundo y tiene el triplete entre ceja y ceja. Luis Enrique hace jugar muy bien a su equipo y en ms de una ocasin se ha permitido el lujo de sentar en el banquillo a su mxima estrella, Kylian Mbapp.
El conjunto parisino practica un juego de posicin impecable, siendo el segundo equipo de los clasificados a los cuartos de Champions, superado nicamente por el City de Guardiola, que ms domina la posesin del baln: un promedio del 63,5% por partido. Adems de eso, una variante tctica que ha utilizado ms de una vez es a Dembl por el centro, de falso ‘9’. “Nos permite tener superioridad en el centro del campo y maneja las dos piernas, puede girar para ambos lados“, dijo Lucho tras el encuentro de la ida de octavos de la Liga de Campeones frente a la Real Sociedad.
Antes de llegar a Pars y de sus aos al mando la Seleccin espaola, Lucho hered el Bara B de Guardiola entre 2008 y 2011 y entren al exitoso Bara de la MSN. Durante tres aos (entre 2014 y 2017) gan dos Ligas, tres Copas, una Champions, una Supercopa de Espaa, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. El tcnico asturiano aprovech de lleno a los jugadores que tena en ataque en el Bara y bien que lo est haciendo tambin con los que tiene en el PSG, para practricar un juego ms directo y vertical. Adems de entrenar al Barcelona, tambin jug ah entre 1996 y 2004, ao en el que se retir.
Pep Guardiola, un referente cul
Es bien sabido que el ‘cmo’ es lo ms importante para Pep Guardiola. Adems de su formacin en la Masa y de ser el estandarte del Dream Team de Johan Cruyff, de quin aprendi y mejor (casi) todo su pensamiento futbolstico, Pep entren al filial azulgrana en la campaa 2007-08, donde descubri a Pedro Rodrguez y a Sergio Busquets.
Cuando Guardiola ascendi al primer equipo cul en verano del 2008, se encontr con un vestuario totalmente desestructurado. Hizo varios cambios, coloc a Busquets y a Pedro y construy uno de los mejores proyectos de los ltimos tiempos. Una de sus invenciones ms importantes fue posicionar a Messi de falso ‘9’. Tanto en el Bayern como ahora en el City aplica muchas de las ideas que le hicieron triunfar en Barcelona.
El Manchester City, superior a sus rivales
El tcnico de Santpedor ha variado sus esquemas en reiteradas ocasiones este curso, siempre manteniendo la misma idea: tener superioridad en el centro y en las bandas y defenderse con la pelota. El Manchester City es el equipo que ms tiene el baln, con un promedio del 72,3% de la posesin por partido. Adems, el conjunto de Guardiola es el ms ofensivo de esta Champions, con 24 tantos marcados en total.
Los ‘skyblues’ se enfrentarn una vez ms al Real Madrid en estos cuartos de final. El ao pasado, los ingleses salieron victoriosos en la vuelta, que se disput en el Etihad. Hace dos temporadas, fue el Madrid el equipo que se clasific a la final, tras un encuentro agnico en el Bernabu. El factor campo es clave para este tipo de eliminatorias. En esta ocasin, el City vuelve a contar con el jugador 12 en la vuelta.
El Arsenal, el mejor ataque y la mejor defensa
Se puede decir que Arteta es de esas personas que no menosprecian ninguna oportunidad. Tuvo el privilegio de pasar por el filial del Barcelona y, sin sitio en el primer equipo, se march de la Ciudad Condal. Aos ms tarde, despus de retirarse, el vasco acompa a Guardiola en el cuerpo tcnico del Manchester City en 2016. Abandon el equipo mancuniano en 2019, con todo aprendido y preparado para tomar el cargo de entrenador del Arsenal.
En la presente Premier League, una de las competiciones ms duras e igualadas de los ltimos tiempos, el Arsenal de Mikel Arteta representa el mejor ataque y la mejor defensa. Son 72 goles a favor y 24 en contra para los ‘gunners’. Adems, pese a no ser el mejor equipo de la presente edicin de la Liga de Campeones en nmeros generales, el Arsenal puede presumir de ser el mejor local: ha ganado todos los partidos en casa (4), siendo el mximo goleador empatado con el Atltico, con 13 tantos, y siendo el nico que no ha encajado ningn gol.
La relacin entre Xavi, Pep, Lucho y Mikel
Xavi Hernndez, Pep Guardiola y Mikel Arteta pasaron los tres por la Masa cuando eran jvenes promesas. Adems, Pep y Xavi coincidieron en el primer equipo, en los ltimos aos de Guardiola con la camiseta del Bara. Aos ms tarde, el de Santpedor cambi el banquillo del Bara B por el del primer equipo en 2008, y entren a su viejo amigo.
Mikel Arteta se fue muy joven de Can Bara. El vasco no lleg a jugar en el primer equipo del Barcelona, pero comparti vestidor con Xavi en el filial. Hace unos aos, tras colgar las botas en el Arsenal, se afili con Pep en el City. Hoy por hoy Pep y Mikel son rivales en la disputa por la Premier League.
Luis Enrique fue compaero de Pep i Xavi en el Bara cuando eran jugadores. El asturiano se march del Madrid en el 96 y fich ese mismo verano por el mximo rival, donde coincidi con Pep hasta que el cataln se march en 2001. A Xavi lo conoci en 1998 y compartieron vestuario hasta 2004. En la temporada 2014-15, Lucho entren al actual tcnico azulgrana.
Alto nivel en Europa
Adems de esos cuatro, por todo el viejo continente hay varios tcnicos, jvenes emergentes o veteranos expertos, que pasaron tambin por el Barcelona: Thiago Motta, entrenador del Bologna, Ernesto Valverde, tcnico del Athletic Club; Francisco Javier Garca Pimienta, de Las Palmas; Cesc Fbregas, del Como, equipo en el que se retir, y Ronald Koeman, en la seleccin de Pases Bajos.
Thiago Motta, una joya olvidada?
Thiago Motta se form en la Masa como la mayora de sus compaeros de profesin de esta lista. Debut en el primer equipo del Bara en 2001. En 2007 abandon el Camp Nou en busca de nuevos retos. Tras pasar por Atltico de Madrid, Genoa, Inter y PSG, donde aprendi de buenos entrenadores, se retir y ahora entrena al Bologna desde la temporada pasada y lo est haciendo muy bien: actualmente su equipo ocupa la cuarta posicin de la Serie A, cinco puntos por encima de la Roma y a slo dos puntos del tercer clasificado, la Juventus de Turn. Su buen trabajo en el banquillo italiano es digno de anlisis.
Valverde, campen de la Copa del Rey con el Athletic
El Athletic Club de Ernesto Valverde venci al Mallorca este sbado en la final de la Copa del Rey. En su camino hasta llegar a esa fecha pas por encima de grandes equipos como el Bara y el Atltico de Madrid. Valverde, campen de dos Ligas y una Copa durante los dos aos y medio que dirigi al Bara entre 2017 y 2020, gan un nuevo ttulo. Los leones tambin estn peleando por la clasificacin directa a la Champions de manera directa en la competicin liguera. Actualmente, el Athletic ocupa la quinta plaza y est a dos puntos del cuarto clasificado, el Atltico de Madrid.
Francisco Javier Garca Pimienta no lo est haciendo nada mal en su primera aventura en Primera divisin. Desde que arranc la temporada, Las Palmas ha superado en posesin a todos sus rivales excepto al Athletic y al Barcelona. Antes de recalar en Gran Canaria en 2022 y ascender a la mxima categora del ftbol espaol en verano del ao pasado, el entrenador cataln pas muchos aos en Can Bara, y no slo como jugador, tambin como tcnico en las inferiores y del Bara B.
Cesc Fbregas, el ms inexperto
Cesc Fbregas dio sus primeros pasos en la Masa, al lado de otros cracks como Messi o Gerard Piqu. Sali del club cataln muy joven para debutar de manera profesional y hacerse un nombre en el Arsenal de Arsne Wenger. En 2011 volvi a su casa en uno de los traspasos ms esperados. Pas tres temporadas en el Barcelona.
En verano del ao pasado, Cesc se retir en el Como, equipo de la segunda divisin italiana. En la presente temporada el exjugador del Bara empez su carrera como entrenador en el filial y en noviembre ascendi al primer equipo. Cuando tom las riendas del equipo, el Calcio Como era sexto de la Serie B, y actualmente ocupa la segunda plaza de la clasificacin. Todava es pronto para evaluar bien su rendimiento, porque apenas est empezando su carrera de entrenador, pero mam del ftbol que tanto caracteriza al Barcelona y no lo est haciendo nada mal.
Ronald Koeman, el predecesor de Xavi
Ronald Koeman asumi valientemente el rol de entrenador del Bara en 2020, en uno de los contextos ms difciles de la historia del club. Con el neerlands dispuesto a dar un vuelco en el vestuario cul lograron ganar una Copa del Rey. En verano de 2021 Messi decidi quedarse en Barcelona, pero Laporta tuvo que romper lazos a causa de la problemtica del ‘fair play’. Koeman se convirti en el primer entrenador de la era post Messi. Tras malos resultados, el tcnico holands fue destituido y Sergi Barjuan, que era el entrenador del Bara B en ese momento, tom el banquillo durante unos das hasta que finalmente lleg Xavi.
En enero de 2023, despus del Mundial de Qatar, el ex del Bara fue contratado como nuevo seleccionador de Pases Bajos y tiene contrato hasta el 31 de julio de 2026. Salvo despido o dimisin, Koeman dirigir a su equipo nacional en la Copa del Mundo de 2026.
